La Legionella es una bacteria ambiental capaz de sobrevivir en un amplio intervalo de condiciones fisicoquímicas y de temperatura.

La LEGIONELLA puede colonizar los sistemas de abastecimiento de las ciudades e instalaciones de riesgo como torres de refrigeración, sistema de agua sanitaria, fuentes de agua, etc. suponiendo un riesgo para la salud.

Los controles analíticos para la prevención de la Legionella en instalaciones de riesgo son:

• Análisis y detección de legionella por cultivo.
• Análisis de control de parámetros indicadores de Legionella.

Labo-red está acreditado para la realización de análisis de Legionella según la norma ISO 11731.

¿Qué es la Legionella y por qué es peligrosa?

La Legionella pneumophila es la bacteria responsable de la legionelosis, una enfermedad respiratoria que puede variar desde una forma leve (fiebre de Pontiac) hasta una neumonía grave con riesgo de muerte. Su presencia en sistemas de agua potable, torres de refrigeración, y otras instalaciones supone un riesgo para la salud pública, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Parámetros analíticos clave en el control de Legionella

Además de la detección directa de Legionella mediante cultivo, los análisis incluyen la medición de parámetros físicos y químicos que pueden favorecer su proliferación, tales como:

• Temperatura del agua (la Legionella se desarrolla mejor entre 20 y 50 °C).

• Presencia de biofilms y materia orgánica.

• Concentración de cloro residual y otros desinfectantes.

• pH y turbidez del agua.

Estos indicadores ayudan a identificar condiciones de riesgo y a implementar medidas preventivas.

Analítica de aguas con Legionella

El análisis microbiológico por cultivo, siguiendo la norma ISO 11731, es el método estándar para detectar y cuantificar la bacteria en muestras de agua. Este procedimiento implica la incubación en medios selectivos durante varios días para permitir el crecimiento de colonias específicas de Legionella, que luego se identifican mediante técnicas bioquímicas o moleculares.

Además, existen métodos complementarios más rápidos, como la PCR (reacción en cadena de la polimerasa), que detecta el ADN bacteriano, pero que habitualmente se usan para cribado o estudios complementarios.

Importancia del análisis periódico con analíticas de aguas para detectar Legionella

Los análisis regulares de Legionella son obligatorios en muchas instalaciones, como hospitales, hoteles, edificios públicos y fábricas, donde el riesgo es mayor. Un control riguroso permite detectar la presencia de la bacteria antes de que suponga un riesgo para los usuarios y facilita la aplicación o ajuste de tratamientos preventivos, como la desinfección térmica o química.

El laboratorio entrega un informe detallado que incluye:

• Resultados cuantitativos de Legionella (número de UFC – unidades formadoras de colonia).

• Comparación con los límites establecidos por la normativa vigente.

• Evaluación del riesgo y recomendaciones técnicas.

• Certificación oficial que avala el cumplimiento o indica las acciones correctivas necesarias.